Diabète de type 1 : intérêt de Gaba pour recréer des cellules bêta

Inserm/Cnrs/Université Nice Sophia Antipolis, 30 novembre 2016. 18 novembre 2016. Cell, 1er décembre 2016

Des chercheurs français viennent de mettre en évidence que le neurotransmetteur Gaba pourrait permettre de récréer des cellules bêta productrice d'insuline.

De précédentes études ont montré qu'il était possible de recréer des cellules bêta pancréatiques à partir des cellules alpha en modifiant ces dernières génétiquement, via l'activation forcée du gène Pax4. On observait, en effet, une conversion permanente des cellules alpha, entrainant une augmentation massive du nombre de cellule bêta. Un espoir dans le diabète de type 1. Cependant, pour espérer un jour pouvoir transposer cette découverte à l'Homme, il fallait trouver un composé qui permette de recréer cette modification induite génétiquement.

En effet, l'équipe de chercheurs niçois ont mis en évidence que le neurotransmetteur Gaba pourrait jouer ce rôle. En effet, ils ont démontré chez la souris que Gaba induit la régénération continue, mais contrôlée, des cellules alpha du pancréas et leur transformation en cellules produisant de l'insuline. Et ces observations ont été confirmées sur des cellules humaines in vitro : après 14 jours de culture en présence de Gaba, le nombre de cellules alpha productrices de glucagon diminue de 37% au profit d'une augmentation de 24% des cellules productrices d'insuline.

Enfin, en transplantant l'équivalent de 500 ilots de Langerhans humains chez la souris, les mêmes résultats ont été obtenus en supplémentant quotidiennement l'alimentation des souris en Gaba pendant un mois.

Selon l'Inserm, ces résultats sont prometteurs quant à l'efficacité probable de cette solution pour l'Homme. Des essais thérapeutiques vont ainsi être prochainement initiés afin de déterminer si le GABA pourrait effectivement aider des patients atteints de diabète de type 1.